Tanderosie wordt voornamelijk veroorzaakt door zuren uit voedingsmiddelen. Deze zuren lossen je tanden op. Het gaat niet alleen om hoevéél zure producten je eet en drinkt. Hoe vaker je dat doet en hoe langer je zure producten in je mond houdt, hoe groter de kans op tanderosie is. Ook de manier waarop je eet en drinkt is van invloed. Wacht je bijvoorbeeld met doorslikken totdat de prik van de drank af is? Of spoel je een drank voor de smaak rond in je mond? Hierdoor is het zuur langer in je mond. Ook maagzuur kan een veroorzaker zijn van tanderosie. Het gaat dus niet alleen om de totale consumptie van zuur voedsel en zure dranken, maar vooral om de frequentie, de duur, de tijdstippen en de wijze waarop wordt geconsumeerd. 

De grootste boosdoener voor het ontstaan van tanderosie is de consumptie van frisdranken. Daarnaast kan het consumeren van veel fruit en/of vruchtensappen een boosdoener zijn. Een ander aspect is dat erosie ook veroorzaakt kan worden door veelvuldig overgeven. De belangrijkste oorzaak voor het ontstaan van tanderosie is het ontbreken van kennis door jongeren en ouders over tanderosie.

Frisdranken krijgen hun frisse smaak door het toegevoegde fosforzuur (bijvoorbeeld in cola), citroen- of appelzuur (in allerlei fris- en sportdranken). De zure smaak proeft je niet door de toegevoegde suiker of zoetstof. Suiker onderdrukt wel de zure smaak, maar neutraliseert het zuur niet. Natuurlijk weet je wel dat de meeste frisdranken slecht zijn voor uw tanden en kiezen. Maar lang niet iedereen weet dat vruchtensappen nóg zuurder zijn. Die zijn dus net zo slecht voor je gebit. Ook de meeste sport- en mixdranken en de meeste rode en witte wijnen zijn zuur. De schadelijke gevolgen van de drank heeft alles te maken met de zuurgraad van die drank. Hoe zuurder de drank, hoe nadeliger voor het gebit.